太陽能不僅為植物生長提供光源，而且還能為人類提供能源，現在的光伏發電在很大程度上就是利用了太陽能。現在，太陽能電池板的平均壽命約為20年，因此從2000年代初期開始的許多安裝都將達到使用壽命。          如果釋放到環境中，則報廢面板中存在有害物質會導致嚴重的污染。太陽能板回收廠家的下一個任務是安全處置或回收報廢產品。

 晶體硅光伏組件總重量的主要是由玻璃（75%），其次是聚合物（10%）、鋁（8%），硅（5%），銅（1%）等組成。鉛和錫（如果浸入土壤和地下水中會引起健康和環境問題），而銅，銀和硅如果得到有效回收，將提供寶貴的機會。因此，填埋場選項應由回收替代，以防止環境污染并回收面板中存在的有價值的材料。

       在面板中有價值的材料中是硅 ，因為硅的比例要大得多并且具有超高的純度（99.9999%）。可以從光伏廢料中回收太陽能級硅，以用于太陽能板回收中的第二用途。

       隨著電動汽車的日益增多，已經給了全球回收和廢物管理行業的材料一個獨特的機會; 而且用過太陽能電池板可能還會有很好的空間。如今的電動汽車電池已成為電動汽車總成本的重要組成部分（取決于汽車的33%至57%），而材料生產是制造電池的能源成本的主要來源。削減成本的策略在很大程度上依賴于材料層面的創新，即原材料的采購和加工。

       雖然電動車迷肯定會歡迎較低的價格， 但2015年，埃隆·馬斯克（Elon Musk）聲稱，Model S電池中的硅將汽車的續航里程提高了6%。從那時起，像戴姆勒和寶馬這樣的電動汽車公司也一直積極參與研發計劃，以合成用于電動汽車的電池級硅。而太陽能電池板中回收的硅可能正是他們所需要的。